지난 번 <빅히스토리 농경은 인간의 삶을 어떻게 변화시켰을까?>를 읽은 후 빅히스토리 시리즈를 처음부터 읽어보자고 결심을 했었습니다. 그리고 도서관에 비치되어 있는 빅히스토리시리즈를 검색하여 1권 ‘세상은 어떻게 시작되었을까?’를 찾았습니다. 이번에 읽은 책은 ‘농경은 인간의 삶을 어떻게 변화시켰을까?’보다 이해하기가 어려운 책이었습니다. 책 속에는 나오는 단어는 수학, 과학 분야의 지식이 어느 정도 있는 사람들이 이해할 수 있는 것이 많았습니다. 그런데 저는 수학, 과학에 깊이 있는 지식이 없기도 없었고 공부에 손을 놓은 지 오랜 시간이 흐른 다음이라 세페이드 변광성, 허블 상수, 일반상대성이론 등을 이해해보려고 애를 써야 했습니다. 하지만 많은 시간을 들여 이해를 해보려고 한 많은 것들 대부분을 정말로 이해하지는 못해서 세페이드 변광성은 세페이드 변광성이고 허블 상수는 우주가 팽창하는 속도를 나타내는 상수라는 것이라고 생각하고 넘어가게 되었습니다만 우주, 수학에 관심이 많은 누군가였다면 이 책에 나온 내용으로 더 많은 것을 생각해볼 수 있을 것 같습니다. 책에 나온 다양한 이론들을 이해하면서 내용을 따라가기란 너무 벅찬 일이었지만 새로운 것, 예를 들면 ‘빅뱅우주론이 언제, 어디에서 누구로부터 시작되었는지’ 와 같은 내용을 알아간다는 것은 흥미로운 일이었습니다. 또한 책 중간중간 나오는 아름다운 우주사진은 신비로운 우주에 대한 즐거운 상상을 할 수 있는 시간이 되어 좋았습니다.
어마어마하게 넓은 우주는 언제 어떻게 시작되고 진화했을까?
빅뱅 우주론을 기반으로 우주가 어떻게 시작되었고 어떤 과학적 원리에 따라 폭발과 급팽창이 이뤄졌는지 또 우주를 이루는 물질과 우주의 거대 구조는 어떻게 형성되었는지 설명하고 있다. 137억 년이라는 장구한 시간과 무한에 가까운 우주 공간 속에서 우리는 어디쯤 위치하고 어떤 위상을 차지하고 있는 것일까? 우주적 관점에서 보면 우리는 단지 작고 창백한 ‘푸른점’ 안에서 살아가는 미약한 존재일 뿐이라는 사실을 새삼 깨닫게 된다.
이런 자각은 끝없이 펼쳐진 우주와 그 우주의 극미한 구성원에 지나지 않는 우리 자신의 존재에 대해 깊은 성찰을 일으킨다. 과학적으로 접근하여 철학적 사유에 이르게 하는 것은 빅히스토리의 관점이 지향하는 지적 흐름의 한 갈래이다. 별도의 박스로 처리한 [ZOOM IN]코너에서는 본문에서 다 풀어 놓지 못한 배경지식과 추가정보를 담아, 도플러 효과·솔베이학회·구상성단 등에 대한 보다 상세한 지식을 폭넓게 다뤘다.
또한 단편 지식이나 어려운 학술 용어는 사이드 팁을 따로 두어 독자의 궁금증과 호기심을 풀어준다. 아울러 본문의 직관적 이해를 돕는 일러스트와 인포그라피를 풍부하게 실었고, 생생한 사진자료를 통해 우리와 가장 가까운 안드로메다은하뿐만 아니라 나선은하·처녀자리은하단·오리온성운· 초신성 등 경이로운 우주의 모습을 만날 수 있다. 이를 통해 우주와 세상의 모든 것이 시작된 ‘우주의 탄생’에 대한 지적인 탐험을 도와 우리 자신의 존재에 대한 의미를 되새기고 세상을 바라보는 거시적 안목을 키우는 계기가 될 것이다.
서문
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3 팽창우주의 발견
아인슈타인의 고백
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4 우주의 시작을 찾아서
지구가 우주보다 늙었다고?
우주의 나이를 바꾼 허블상수 전쟁
나는 우주의 나이를 정말 모른다
마침낸 찾아낸 우주의 나이
우주는 얼마나 큰 것일까?
5 빅뱅! 우주 대폭발의 순간
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태초의 3분과 그 이후
투명해진 우주
이상한 잡음인가, 태초의 빛인가
별과 은하의 씨앗
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우주는 편평한가
우주는 점점 빠른 속도로 늘어난다
WMAP이 알아낸 우주의 현재 모습
팽창우주의 비밀을 풀어준 암흑 에너지
우주의 기원,
빅뱅이 있기 전에 무슨 일이 있었을까?
빅히스토리, 그 원대한 시작
빅히스토리의 관점으로 본 ‘우주의 탄생’
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