국어선생님의 과학으로 세상 읽기

국어는 모든 교과의 도구 교과이다. 언영영역 문제와 논술 제재에서 보다시피 국어는 인문학적 소양을 필요로 한다. 책을 구입한 계기는 국어 교과 수록 도서이기 때문이었다. 저자가 국어 교사라서 아이들의 흥미와 수준을 잘 고려하신 것 같다. 예화를 문학속에서 찿은 점도 이 책의 매력이다. 문학 속에서 과학은 인간성과 생태계를 파괴하는 회의론적 시각이 먼저다. 때론 과학자보다 앞선 상상력으로 과학을 이끌기도 하고 때론 앞서 간 과학의 부산물의 문제점을 비판하기도 한다. 이 책은 국어와 과학 사이에 철학이 있다. 내 자신이 주체적으로 살기 위해서 먼저 현상의 본질을 생각하게 한다. 청소년들이 왜 어떻게 과학을 공부해야 답을 알려주는 책이다.
과학으로 세상을 읽는다는 것이 가능할까? 과학을 통한 세상과의 대화는 어떤 모습일까? 이 책은 과학의 세계에서 세상의 모습을 읽어내는 것은 물론, 한 걸음 더 나아가 과학이 주는 편리함과 효용성에 빠져 과학이 장밋빛 미래를 가져다 줄 것이라고 맹신하는 현대인에게 인문학의 눈으로 과학을 차분하게 읽어 주는 책이다. 2008학년도 대학 입시부터 적용되는 통합 논술을 대비하기 위한 청소년을 위한 과학 교양서이기도 하다.

제목에서 알 수 있듯이 이 책에는 인문학과 자연 과학의 대화와 소통이 있다. 저자는 과학의 여러 가지 문제를 다루면서도 그 속에서 인문학적 사유의 끈을 놓지 않고, 아주 자연스럽게 인문학과 자연 과학을 연결 짓고 있다. 또한 쇠똥구리, 지렁이, 잡초, 기생충, 연어, 비버 등의 생명체가 자연 생태계에 어떤 역할을 하는지, 그런 생명체들과의 공존이 왜 필요한지를 아는 것은 청소년에게 새로운 경험을 제공한다.

Ⅰ. 공생의 거대한 그물, 다양성
1. 부지런한 대지의 청소부 쇠똥구리
2. 기생충이 있어 건강한 지구
3. 대지를 경작하는 지렁이
4. 잡초가 쓸모없는 풀이라고?
5. 순수한 물은 독이다
6. 병은 물리쳐야만 하는 인간의 적인가?
7. 어떻게 하면 경쟁을 배제할 수 있는가?
8. 자연계에 독점은 없다
9. 다양성의 가치는 무엇인가?
10. 지도에 숨어 있는 권력의 얼굴
11. 내가 보는 세계가 실재의 세계일까?
12. 나무와 연어가 공생을 한다?
13. 홍연어들의 호소, 우리를 가만 내버려 둬

Ⅱ. 편견에 물들지 않는 섬세의 정신
14. 어린 시절이 인생에서 중요한 이유는?
15. 예술은 상상력을 필요로 하고, 과학은 분석력을 필요로 할까?
16. 편견에 물들지 않는 섬세의 정신
17. 실험대 위에서 죽어간 동물의 적은 인간의 귀납추리
18. 타고난 인간의 본성은 과연 없을까?
19. 자연을 모방하는 생체 모방 공학
20. 대형 포유류가 사라진 이유는?
21. 대칭의 아름다움과 비대칭의 감동
22. 복잡한 현실을 단순화시키는 과학의 이상화
23. 불완전한 기억은 창조의 샘
24. 고통은 피해야만 하는가?

Ⅲ. 과학과 유토피아
25. 첨단 무기에 싸움의 정의는 없다
26. 불편함의 미덕
27. 시츄가 우스꽝스럽게 생긴 이유는?
28. 질병을 만들어서 판다고?
29. 김치는 과연 유구한 전통을 가진 토종 음식인가?
30. 우리는 누구나 알래스카 인이다
31. 환경적으로 지속 가능한 최적의 교통수단, 자전거
32. 시민을 위해 과학 지식을 무료로 파는 과학 상점
33. 원자력은 에너지 문제의 해결사?
34. 기술이 위험을 증가시킨다
35. 저엔트로피 사회를 향하여 삶의 틀을 바꾸자